刊登於《星島日報》, 2010年4月22日

粵港剛簽署合作框架協議，當中肯定了香港作為國際航空中心的地位。其實，航空業對各地的經濟發展具有重要作用，近日由於冰島火山灰籠罩天空，歐洲航空交通陷於癱瘓，歐洲的一些鮮貨，例如三文魚、鮮花等，都因為航班停飛而無法出口，連遠在香港的相關店鋪生意亦受到波及，可想而知，空運業對世界經濟何其重要。

關鍵辦法創新高增值

然而，現時珠三角共有五個機場參與競爭，當中有些機場的硬件不比香港差，例如廣州新機場有三條跑道，究竟香港機場怎樣才可以在區內保持競爭力呢？我剛剛與業界一班朋友到訪香港機場管理局，又參觀了香港空運貨站(HACTL)，務求進一步了解他們現時的發展策略和面臨的挑戰。

鄰近地區的一些機場往往以較便宜的飛機停泊費等等作為競爭武器，因此，香港機場若要增強競爭力，關鍵在於利用創新及高增值的辦法，以吸引更多客運航班以香港為目的地，以及利用香港作為航空貨物集散地。據悉，機管局從○五年開始測試RFID 「射頻識別」行李標籤系統，當時沒有先例可援，屬於世界首創，與傳統的條碼標籤相比，RFID行李標籤可以令有效識讀率「readrate」達到九成八，而且能儲存更多信息。至於貨運方面，這次參觀的超級一號貨站是全球規模最大的單一航空貨運設施，他們自行開發了相當先進的網上物流處理系統，為航空貨運的各個環節提供一站式的電子平台；這些設施令到香港的航空客貨運變得更快捷和更具競爭力。儘管如此，大家仍然不妨思考一下：面對內地競爭和社會經濟環境的轉變，香港機場日後怎樣保持競爭優勢？在香港社會就興建高鐵問題展開討論期間，曾有朋友表示擔心，日後高鐵會不會搶走機場的部分客貨運流量？我估計，即使有了高鐵，香港機場仍有頗大的發展空間。

探討興建第三條跑道

據了解，機場現時每小時可處理航班起落五十八架次，到了二○一五年就會達到飽和點六十八架次；更重要的是，隨着內地經濟的急速發展，以香港機場所擁有的國際空運網絡而言，不難從中受惠，例如有了高鐵之後，內地旅客日後可以乘坐高鐵抵港，經香港機場轉乘國際航班。因此，機場有關方面已經着手制定二○三○年的發展藍圖，包括探討興建第三條跑道及相關設施的可行性。我認為，政府和社會人士應該支持盡早展開討論，這次歐洲空運癱瘓的事例足以證明，客貨空運一旦受阻，社會必將蒙受巨大的經濟損失。

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